清明是我国最重要的祭祀节日，也是最能体现一地历史文化传承的节日。曾经，苏州人的祭祀就有很多讲究，有些细节甚至是苏州所特有的。比如，猜猜祭祀时要备多少道菜？你是不是只想到了青团子？那就听民俗专家给你讲讲吧。

　　吴俗重祭，每临清明日，人无贫富，皆祭其先。悼念已逝的亲人，慎终追远，传承吴文化的苏州历来十分重视清明祭祖。苏州旧时在清明祭祖上一般有两种形式，一种是一种是墓祭，另一种则是在祠堂祭祀祖先。

　　其中， 墓祭也被称作“扫墓”或“上坟”，这一祭祖活动自秦朝开始，唐朝盛行，延续至今。在祭品上，大部分都按传统得到很好的保留。据《清嘉录》记载，老苏州的传统祭品包括了青团子、焐熟藕，也供以酱汁肉、红烧鳊鱼、素菜、水果等，如今老百姓则有的在此基础上，还会按照逝者生前喜好，增加一二。祭品种类一般没有严格控制，而在数量上，则一般要是双数。

　　在准备相应的祭品外，古时苏城百姓扫墓有两大特色。一方面是出行，举家携带祭品、纸锭等，摇橹乘船前往，这是古代苏州水路并行的交通格局所造成的特有景象，其次，在献祭品、坟包添土、除草一系列祭扫内容上，老百姓会在坟头挂一串纸钱，俗称挂墓。这一风俗是苏州所特有老传统，如今在东西山、越溪等地区的村民在祭扫亲人土坟时，还有一些保留。

　　而墓祭人员上也有一些讲究。坟主后裔如在外地回不来，古时候就要采取向故乡方向“遥祭”的方式进行。落葬一年内的新坟，新婚夫妇则一定要到场，称为“上花坟”，表示让新媳妇知道祖先的墓葬所在地和墓葬情况。

　　除了一般平民的墓祭，苏城当时潘氏、王氏、贝氏等名门望族都修有祠堂。祠堂上面安放着依世系次序排列的先祖先牌位。清明时，这些家族所举行的祭祀仪式则显得隆重繁复。

　　祭祖前，主人会将祠堂打扫干净，准备香炉、蜡扦、祭品等，且整个仪式只允许家族中的男性参与祭拜，并需要按辈分长幼排序，长者在前，小辈居后。整个仪式包含了点蜡、上香、组长训话或念诵祭文、叩首等流程，且要求严格，不允许出错。

　　祭祀的祭品，每个宗族都略有不同，总体上为四荤、四素、四水果、四糕点，寓意着吉祥如意、兴旺发达等良好祝福之意。四荤一般是以牛头、羊头、猪头“三牲”加上鱼肉为主，四素则有黄豆芽、豆腐，加上必备的青色蔬菜。寓意万事如意、清清白白。糕点上，一般为团子、馒头、粽子、年糕四大样，取团团圆圆、(科举)高中之意。

　　虽然苏城各个宗族，在具体的祭祖流程和细节都有不同，但作为家族中的一件大事，仪式都遵循隆重与肃穆的原则。而令人惋惜的是，作为宗族祭祖主要载体的祠堂，由于受到“文革”冲击，苏城大部分祠堂已经不复存在，一些残存的祠堂也被挪作他用，变成了学校、仓库、平民住房等。

　　民间手工艺人通过木雕形式重现“山塘出会”的景象。

　　除上述之外，对清明“孤魂无祀”者，苏州旧时则由官府出面，到虎丘山塘集中祭祀的传统。除了清明，老传统农历七月半、十月初一也有出会，俗称三节会。因仪仗队伍经过最繁华热闹的山塘街，又称为“山塘看会”。

　　在民间的传说中，由于城隍掌管一方的阴间事务，因此山塘看会，都将抬出苏州的城隍，万人空巷，热闹非凡。各乡土地也齐聚，共同来到虎丘郡厉坛举行祭祀仪式。如今“山塘看会”的民俗已经不见了踪影，“上坟”则保留,仍然是市民重要的清明节祭祀习俗。

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