中国有“苏、鲁、粤、川”四大菜系，风味各不相同，人称“东酸、西辣、南甜、北咸”，苏菜属于“南甜”风味。苏式菜肴的特点是选料严谨，制作精细，因材施艺，四季有别，有烹饪上擅长炖、焖、蒸、烧、炒并重视调汤，保持原汁风味清淡。口味趋甜，配色和谐，烹制的河鲜、蔬菜尤有特色。著名的苏式菜有：松鼠桂鱼、清汤鱼翅、响油鳝糊、西瓜鸡、母油整鸡、太湖炖菜汤、翡翠虾斗、荷花集锦炖等。苏州小吃亦闻名天下，密汁豆腐干、松子糖，玫瑰瓜子，虾子酱油，枣泥麻饼，猪油咸糕等，都是脍炙人口，不可不尝。
*苏州名品
::特色饮食——鸡油菜心、西瓜鸡 ::苏州酱汁肉 ::酒酿饼 ::炒肉团 ::苏州猪油糕 ::同里闵饼 ::正仪青团子 ::油氽紧酵 ::炒血糯 ::桂花焐熟藕 ::桂花鸡头肉 ::桂花糖油山芋 ::奥灶面 ::枫镇大面
*苏州老字号
::腌腊生春阳 ::糕团黄天源 ::妆品月中桂 ::茶食叶受和 ::糖果采芝斋 : :绸布乾泰祥 ::糕饼稻香村 ::酱肉陆稿荐
具有代表性的苏州菜肴:
碧螺虾仁：南太湖淡水嫩河虾，配苏州特产碧螺春茶叶，清熘而成。此菜茶香清醇，虾仁鲜滑，令人回味无穷。
松鼠鳜鱼：采用有太湖石斑之称的太湖鳜鱼加以精细刀功刻花而成。经油炸、淋汁后吱吱有声，形似松鼠，经道光皇帝御笔赐名而得，乃江南最为著名的佳肴上品。